威震苏中的“老虎团”团长严昌荣

威震苏中的“老虎团”团长严昌荣
 陶建明
 
严昌荣（1914年—1943年），湖北松滋人，1930年参加革命，参加过长征。1933年加入中国共产党。历任红军第二方面军战士、班长、排长、连长。参加长征到延安后，进入抗日军政大学学习。1938年，调皖南新四军军部教导总队任军事教员，后调新四军三支队四团、五团任营长。1941年2月，组建新四军一师三旅时，粟裕亲自调严昌荣任三旅七团团长。他率领的七团，在苏中抗战中，英勇善战，敢打敢拼，屡战屡胜，被陈毅称为“老虎团”。 
 

首战泰州炼虎胆
严昌荣曾跟随贺龙当过警卫员，贺龙的战斗指挥艺术给了他很大影响。他在指挥战斗中，既能执行上级指示，又能根据战地情况机动灵活地布置战斗。
1941年2月，严昌荣调任新四军一师三旅七团团长。严昌荣机动灵活、沉着果敢的指挥艺术和身先士卒、英勇顽强的战斗作风深深影响着全团指战员，加上粟裕经常亲授机宜，使七团很快成为一师的主力，深得陈毅、粟裕的赞赏和器重。1941年2月后，严昌荣接到了攻打泰州的军事任务。在战斗过程中，他坚持避实就虚、扬长补短的战斗原则，及时抓住战机，严密组织七团官兵攻击敌军薄弱点，消灭了伪军李长江一个团的兵力。
引蛇出洞战斜桥
 1942年6月初，七团随师长粟裕、旅长陶勇挺进到日军侵占的心腹之地海启展开反“清剿”作战。日军在长江出海大通道的南通三阳镇一线集结兵力，修公路、建据点，分割抗日根据地。新四军一师、旅首长命令七团狠狠打击日寇，把敌人的嚣张气焰打下去。
七团长严昌荣领会粟裕师长的意图，决定引蛇出洞。他和朱传宝参谋长通过细致的侦察，决定把战场选在日寇必经之路——离三阳镇10余里的斜桥，利用河网与村落交叉的有利地形，巧设口袋形的伏击圈，由一营打伏击，二营、三营分头打南通和三阳镇方向的来援之敌。
6月3日上午9时许，三阳镇日军70余人，伙同100多个伪军，携带九二步兵炮1门，在警备队长新野率领下，强拉百余民夫，赶修斜桥至中塌水桥一带的三(阳)久(隆)公路。
严昌荣要求部队不露声色，利用诱敌入瓮之计，派出化装成农民的侦察员分散在田间劳作，见日军走来，故意丢下锄头就跑，引诱日寇进入伏击圈。新野正愁人手不足，尚需民夫，即派出十几个鬼子穷追不舍，一直闯入三连阵地。参谋长朱传宝命令三连用零星火力还击，打了十多分钟，新野不见有大的动静，以为是游击队在捣乱，于是神气十足地挥舞指挥刀，率大队日军“前进！扫荡！”待日军全进入伏击圈内，一营营长郭志伟看到严昌荣团长发出的信号，才高声喊道:“狠狠地打！”顿时，轻重机枪组成交叉密集火力一齐向鬼子们扫射。
严昌荣伏在朝南的屋脊上，用缴获的重机枪猛扫鬼子。战士们纷纷转告:“严团长上来了！”部队士气大增。遵照严团长的命令，团、营、连的号兵们一起吹响嘹亮激越的冲锋号，大地仿佛在震动，勇士们的热血在沸腾。一连从东北、三连从正东、五连灵活地切断西南方向的日寇退路，对敌形成了四面包围。七团二营切断敌人退路，并阻击从三阳镇增援之敌。经过1小时激战，全歼日伪军，计毙伤敌警备队长新野以下70多名，生俘日军2名；毙伤伪军70多人，俘20余人，缴获九二式步兵炮1门。
斜桥伏击战是新四军一师在海启最著名的一仗，它沉重地打击了日伪大“扫荡”的嚣张气焰，极大地鼓舞了海启人民抗日斗争的士气。
著名军旅作曲家沈亚威为斜桥伏击战创作了一首《打个胜仗哈哈哈》的祝捷歌。陈毅、粟裕、陶勇等首长亲自莅临数万军民参加的祝捷大会。陈毅亲授七团为“老虎团”的荣誉称号。从此，七团这个老虎团，威名远扬。
谢家渡设伏歼本田
1942年中秋节前，粟裕率前线指挥所和七团从启海地区转移到南通二窎镇附近休整。日军南浦旅团五十二大队大队长保田判断新四军过节防范松懈，9月25日，保田集结日伪军400多人兵分两路驻地三余出发，一路200余人，经湾头镇向白龙庙进犯；另一路由保田亲自率领，向二窎方向进犯。
谢家渡是敌进犯二窎的必经之路，附近地形也有利于隐蔽行动，粟裕将作战任务交给七团，团长严昌荣按照粟裕的指示作了周密部署。二营四连进到北兴桥以南地域，诱敌向谢家渡、二窎方向进犯；六连派一个战斗小组在横港桥南侧向白龙庙方向警戒，引敌入网，其余各连队隐蔽在谢家渡两侧，待机歼敌。
四连出击不久，侦察员快马来报，保田大队进占白龙庙突然转向，没有去北兴桥，现在不知去向。严昌荣当即让四连停止追击，继续侦察。很快，又有侦察员来报，保田大队突然出现在二窎以南，接着又来报，保田大队进占余西。
严昌荣一听紧张起来，余西离三旅驻地很近，莫非保田大队是想端的不是师部而是旅部？严昌荣正在判断该不该调兵保护旅驻地时。旅长刘先胜送来定心丸：保田在虚晃一枪，不要被其迷惑，放开手打！
严昌荣看着地图，保田大队走的是“之”字路，此时侦察员又进来：保田大队已经离开余西向西边开去！大家看着严昌荣，等他下命令。政委彭德清判断道：“保田大队这是在调虎离山，他们继续向西，很可能是想调动主力离开二窎，然后他们突然转头向西进攻二窎。”严昌荣附和道：“保田这是在给我们‘刷坛子’（开玩笑）！”他看了看地图，断定保田大队一掉头，必经谢家渡。严昌荣叫来通信员：“快去，到南边，告诉二营，立即做好战斗准备。要把保田大队逼到谢家渡去。”不久，二营方向就传来激烈的枪声。严昌荣判断不错，保田大队遭到攻击之后，果然转往谢家渡方向。
此时谢家渡的伏击阵地已经构建好，各部队只等日军到来。在二营五连的阵地前，保田大队已经展开队形，向着阵地猛冲。保田自以为聪明，他从余西抄小路转回头来，认定谢家渡是个薄弱点，想要速战速决，而后进攻二窎。没想到严昌荣此时已经在谢家渡一线，布下了重兵。
粟裕等人也到了前线指挥所里面，决定先把进了五连口袋的保田大队一部，先吃掉，然后把日军切成两截，各个击破。进攻以开饭号为令，一声为准备，两声势出动，三声是完成合围。
五连战士们摩拳擦掌，等着日军的进攻。可是保田大队迟迟不动，不一会，阵地前还扬起了一阵阵浓烟。连长彭家兴判断，日军是不是要跑！战士们也紧张起来，不能让他们跑了。但没有号声，不能出动。
终于等来了号声，战士们却大失所望，是停止进攻的信号。看来情况发生了新的变化。严昌荣也发现保田大队要跑，如果让五连追击的话，可能跑得更快。他准备等其他两个连，把保田撤退之路上的两个要点拿下之后，堵紧他们的后路，然后再展开来打，当时候保田想走也走不了了。
保田此时已经有些紧张，他今天连续绕路，就是想绕开七团，没想到七团却紧追不放，见时机不好，想要撤退，但是又不甘心，现在看七团进攻不紧，保田又想在谢家渡等等看，没准能捞到什么。
严昌荣就是要保田的这一等等看，一等，他们没有机会走了。此时另外两个连已经将包围圈扎进，保田大队无路可逃，进攻正式开始。此时已经是晚上，七团从四面发起了猛攻，保田见身陷包围，耍了个诡计，他在三面用密集火力挡住新四军的进攻，只留北面一枪不放，放任对峙的五连往上攻，想吃掉进攻的五连。
严昌荣一看风势不妙，立即派人通知五连停止进攻，转攻为守。其时已晚，五连先头部队已经渡河，有些已经登岸。此时日军放出多颗照明弹，接着日军向五连反冲过来，想要凭借地势干掉五连，然后渡河回到北兴桥，撤往南通。
一下子，日军主力全部压在了五连身上。严昌荣立即调兵支援，同时让其他三面加紧进攻，减轻五连的压力。五连的战士被打得措手不及，有一些人还在涉水，竟然过不去了，那就在水中朝日军射击。连长彭家兴已经受伤，还是顽强带着战士们登岸，挡住日军的多次冲锋。严昌荣听着激烈的枪声，也急了：“机枪连上去，小炮班，开炮，尽全力支援五连！”其他三个方向的部队，加紧进攻，很快就突破了日军的侧翼，保田见向北突围不成，现在已经多面受敌，队伍顿时乱了起来。
严昌荣抓住机会，下令总攻，残余的几十名日军龟缩在几间独立的茅屋里，企图顽抗。战士们将其围起来，投出一排手榴弹炸，在激烈的爆炸声中，茅屋立即着火燃烧。大火烧得日军终于忍不住，3名受伤的日军从房子里爬了出来。一直打到凌晨三点，谢家渡的枪声渐渐平息，此战歼灭包括保田中佐在内的日军110余人，俘日军3人，伪军一部。
战后，严昌荣把保田装进一口上等棺材，连同其他几十具日军的尸体一起装了3船，派人送回日军据点麒麟镇，同时严昌荣附信一封，警告日军不要再屠杀中国人民，否则难逃保田的下场。
血洒唐子垂千古
抗战时期的唐子镇是兴化境内的水上交通要地，它地处塘港河的西岸，北临车路河，西通兴化，东连戴窑，南接大垛，北与安丰、合塔、永丰隔河相望，在军事上易守难攻。1941年秋，唐子镇被敌伪侵占，由于其战略位置显要，敌人派了重兵把守，驻扎有一个营的伪军。敌伪在镇的四周筑了一道高两米的土圩子，并在东北角、西北角构筑了坚固的碉堡。同时，在镇子南边不远处的包徐村还驻有一个连的敌人，可随时对镇子进行增援。伪军倚仗其坚固的据点，时常对我根据地进行“扫荡”，气焰十分嚣张。
为打击敌人的嚣张气焰，斩断敌人的魔爪，苏中军区命令新四军一师三旅七团拔掉唐子镇的敌伪据点。七团团长严昌荣、政委彭德清根据情报，决定把东边、南边作为突破口，采取突然袭击的方式攻打唐子镇。
1943年9月7日晚8时，战斗打响。从东边主攻的二营在团首长的直接指挥下组成一支突击队，利用夜幕的掩护，乘着一只只小舢板船悄悄向对岸划去。由于不小心发出的水声惊动了敌人，敌人立即集中火力向河中射击。我方岸上的战士随即也向敌人开火，想压制住敌人的火力以掩护突击队员们向滩头冲击。然而，由于敌人居高临下，加之防御工事坚固，火力很猛，担任掩护任务的战士们根本压制不了敌人的火力。眼看着我出击船只屡被击沉，难以登岸，焦急万分的严昌荣团长再也按捺不住，他亲赴前沿阵地，重新组织冲锋，掩护部队冲击。
严昌荣团长有个脾气，就是部队缴获新武器，他总要试试；枪声一响，他不是打重机枪就是打掷弹筒。在唐子镇的战斗中，严昌荣又像以往那样，打起从敌人那里缴获的掷弹筒。当他打出第一发时，掷弹筒班班长就请求：“团长，我来打！”但严昌荣斗志正高，根本不听，又要打第二发。副班长立马连声关照：“团长，不能再打远了，最多600米。”
严昌荣咬紧牙说了声：“知道。”随即打出第二发炮弹，“砰”的一声，炸在敌营位置。严昌荣势在必得，立马吩咐：“你快去拿炮弹！”掷弹筒班正副两位班长极力劝阻：“团长，你别打了，我们来打吧！”彭德清政委也赶紧走到他身旁劝说：“严团长，你不要再打了，我们研究一下怎么进攻吧。”严昌荣答应道：“好，我再打一发就来。”
众人搬来了炮弹。随着严昌荣一声高呼“打！”突然，阵地上一声震天动地的巨响，硝烟弥漫。掷弹筒意外爆炸，原来严昌荣打的第三发炮弹，是敌人特制的自杀弹，准备在走投无路时，同归于尽的。但是我军在缴获时没有发现，结果误伤自己。严昌荣团长不幸牺牲，彭德清政委头部也负了伤。战士们闻讯后悲愤异常，不顾一切地猛打猛冲。此时，南边的敌人已增援至唐子，我军腹背受敌，政治处主任蒋新生看到团长牺牲、政委重伤，为避免损失过大，便决定部队停止进攻，撤出战斗。
严昌荣牺牲后，兴化人民为纪念他，将唐子镇命名为昌荣镇，又在合塔圩奚塔庄为严昌荣修墓立碑。2015年8月24日，严昌荣被民政部评为“著名抗日英烈”。