季方，生于江苏海门三阳镇的一个农民家庭，后迁至黑沙泓（今三阳镇新丰村），9岁入蒙馆。清末废科举兴学堂后．因乡里学校少、学费贵，无力继续求学，即“投笔从戎”。17岁去南京步兵三十三标第三营前队当副兵。清宣统三年（1910）入保定学校，时值辛亥革命爆发，参加沪军北伐敢死队。不久，南北议和，重返保定学校就读。民国2年（1913），袁世凯阴谋复辟帝制，东南各省纷纷声讨，季方即离开保定学校赴江西，参加癸丑讨袁的湖口起义。在江西沙河镇一战失败后，返回南通，任江苏省警备队连长。民国5年，响应蔡锷讨袁护国起义，因事泄被捕，判刑十年，直到袁世凯死后才得赦获释。

民国6年春回乡，应私立海门中学之聘，任兵式操教员兼教地理课。民国8年春，进入上海中华模范地方自治讲习所学习，接受民主主义思想教育。半年后毕业回乡，约几个志同道合的朋友，组织海门地方自治研究会，想从研究入手，逐渐推行地方自治，但地方上的一些豪绅地主、官僚政客也在抢先办理地方自治。张言（张謇之兄）利用规划商通至海门的公路之机，接受贿赂，摊派工程费用，从中渔利。季方在报上发表文章，予以揭露。事发后，县政府密令捉拿季方，好在朋友及时通知，才离开家乡辗转到了上海。

1921年,季方参加孙中山领导的中国国民党，并在上海执行部工作，应邓演达之邀，1924年到广州黄埔军校任特别官佐，即参加军校东征讨伐叛徒陈炯明。1926年，国民革命军出师北伐前，季方积极参与筹组北伐军政治部，任上校组织科长，随军参加北伐，先后担任师党代表和政治部主任等职。“四．一二”政变发生后，季方毅然与蒋介石决裂，化装潜赴武汉，在中央军委总政治部任军事指挥，参加第二次北伐。“八一”南昌起义后，赴上海，与谭平山等响应宋庆龄、邓演达的《莫斯科宣言》。为继承孙中山的革命事业，酝酿成立新党。民国19年，协同邓演达等人在上海创建中国国民党临时行动委员会(农工民主党的前身)，被选为中央干事会干事，负责总务和军事工作。翌年，邓演达被蒋企石暗杀后，赴北平成立中国国民党临时行动委民会各省市联合办事处，继承邓演达的遗志，进行反蒋、反帝斗争。民国22年11月，出任由李济深等人组织的反蒋抗日“中华共和国人民革命政府”军事委员会高级参谋。民国23年夏，被国民党反动当局逮捕，经营救保释出狱。

抗日战争爆发后，参加华东武装抗日自卫委员会活动。民国27年，日军进犯南通、海门等地，社会秩序非常混乱，土匪帮会活跃，纷纷成立“游击队”。在国破家亡、慌乱纷扰之中，一支由知识青年瞿犊、王进领导的抗日武装，在海启地区以英勇善战、军纪严明而深受群众欢迎。不料，国民党反动当局将瞿、王两人秘密杀害，一时海启各界舆论大哗。季方对此十分愤怒，即向国民党江苏保安第五旅旅长兼海门县县长孙信符提出抗议。不久，亲赴重庆，幸得国民党军事委员会战地党政委员会副主席李济深、秘书伏邵力子的接待，其后以战地党政委员会少将指导员名义回到苏北，继续从事抗日活动。民国29年10月，新四军东进，季方接受中国共产党的领导，来到掘港，以战地党政委员会指导员身分，召集通如海启党政军负责人联席会议，提出同新四军合作抗日的主张。同时成立江苏省第四区抗日游击指挥部，亲自任指挥。次年4月，新四军苏中第四军分区成立，出任司令员，后又兼任江苏省第四区专员公署专员。此后，任苏中行政公署主任、苏皖边区政府副主席、华中行政干部学校校长和华东军区解放军官教导总团团长等职。

建国后，历任国家交通部副部长，江苏省副省长，中国农工民主党主席、名誉主席和全国政协副主席。期间，他多次回家乡探望和视察。1978年6月，季方89岁高龄，对家乡作最后一次视察。他十分关家乡的建设事业，并出资支持家乡办好沙泓小学。